《華商世界雜誌》第48期 - 複雜到不能分拆--美國科技巨頭反壟斷爭議(三)


發佈日期:2021/01/22
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複雜到不能分拆--美國科技巨頭反壟斷爭議(三)

 

前言

 

美國眾議院司法委員會反壟斷小組委員會指稱四大科技巨頭(谷歌、亞馬遜、臉書和蘋果)存在壟斷行為。接著,美國司法部聯手11州,正式以反托拉斯法名義起訴Google。四大科技巨頭公司總市值接近5兆美金,手中現金達4,080億美金,且全部是全球級企業,其用戶數、裝置數、營收數或使用時間數皆以數十億為單位。過去,在2008~09年的金融危機中,有「大到不能倒」的銀行;現在,隨著業務範疇越來越廣,垂直整合越來越錯綜複雜,則有「複雜到不能拆」的科技巨頭。

 

巨頭的詛咒——權力集中,扼殺創新、供需失衡

 

《數位市場競爭調查》報告也指出,自1998年以來,各機構還沒有阻止過蘋果、亞馬遜、Facebook和Google等公司的500多宗收購交易中的任何一宗,批評美國反壟斷執法機構未能遏制這些公司的主導地位。

 

10年來,臉書完成67件收購案,其他科技巨頭如Amazon共91件、Google高達214件。當世界只有一家「什麼都賣」的店、剩下一個搜尋引擎,當你無論怎麼跳轉使用平台,老闆都是同一個人,等於讓少數幾家企業把持生活,最後只能任由企業宰割。

 

消費者數據是網際網路的「流通貨幣」。在生活中,谷歌、臉書和亞馬遜幾乎無處不在。美國國會就制定國家數字隱私法,以保護美國人不受新技術利用的必要性達成了越來越多的共識。然而,人們也在不斷地暴露自己的數據。

 

報告也提到,如今的科技公司已成為了石油大亨和鐵路大亨時代的那種壟斷力量。從某種意義來說,如今的蘋果、谷歌、亞馬遜和臉書可以類比於一個世紀之前的幾大家族:洛克菲勒(石油大亨)、摩根(金融大亨)、范德比爾特(運輸大亨)、卡內基(鋼鐵大亨),同樣都在各自行業佔據著無可撼動的主導地位。但相比傳統行業壟斷巨頭佔據資源和產能,互聯網時代的巨頭們主導的是數據和演算法。誰控制著用戶數據,誰就控制著市場。

 

相較於過去的實體資產,如今的用戶數據具有更大的價值。且數據是永續的,用戶在使用產品時會不斷生成新的數據,大量的數據持續推動演算法提升,繼續擴大巨頭們的主導優勢。蘋果、谷歌、亞馬遜和臉書同樣也是AI領域的巨頭,他們控制著用戶的網路入口,掌控著用戶社交聯絡、消費購物、興趣愛好等幾乎所有的數據。

 

當用戶的資料被蒐集,企業就可據此提供消費者個人喜歡的商品或資訊,接收到資訊會愈來愈偏頗、單一。儘管選擇的管道看似多元,但背後是同一家企業,且用資訊過濾的方式餵食,消費端的選擇早就脫離自由意志和真實,掉入企業的陷阱。企業一旦漲價、刪減某些使用者權利,消費者也只能乖乖接受,因為沒有其他選擇。

 

美國最高法院大法官路易斯.布蘭迪斯(Louis Brandeis)指出,當大企業為了主導生態系統,壓制新興的後進者,將扼殺創新與進步;而權力過度集中,產業的影響力恐凌駕政府,貧富差距只會愈來愈大,稱為「巨頭的詛咒」。

 

政府可採取的應對措施:立新法或分割業務

 

美國眾議院反壟斷小組委員會主席David Cicilline批評大型科技公司讓互聯網越來越「敵視創新和創業精神」。美國司法部副部長傑弗裏·羅森說:「如果政府不執行反壟斷法確保競爭機制,我們很可能失去下一波創新浪潮。果真如此,美國人將永遠不會看到下一個像谷歌這樣的公司。」

 

《數位市場競爭調查》報告也概述國會可採取的一系列應對措施,包括進行立法以迫使至少部分上述公司將某些佔主導地位的在線平台與其他業務分開,以及修改反壟斷法來改變這個被認為缺乏強力執法的局面。

 

美國眾議院反壟斷司法委員會的報告並不意味著大型科技公司將在短期內被拆分。相反,該報告旨在向國會提出廣泛的建議,以重塑反壟斷法,使其跳出目前在定價和競爭方面保護消費者的狹窄範圍,從而考慮「工人、企業家、獨立企業、開放市場、公平經濟和民主理想」。

 

反壟斷調查將對美國反壟斷立法進程產生深遠影響

 

美國國會對互聯網巨頭反壟斷調查將對未來的美國反壟斷立法進程產生深遠影響。美國是最早進行反壟斷立法的,早在1890年就通過了《謝爾曼法案》(Sherman Act)對壟斷做出了明確規定,隨後又在1914年通過《克萊頓法案》(Clayton Act)定義了價格歧視和阻礙競爭,並以此創立了聯邦貿易委員會。隨後又通過一系列法律對反壟斷法律進行了一些修正。

 

如美國眾議院調查報告所提到,此前美國反壟斷監管法律的基本判斷標準是以消費者為重心,即壟斷是否影響消費者的經濟利益。美國眾議院調查報告建議國會重新擬定反壟斷法律,以適應互聯網時代的新變化,將壟斷判斷標準改為以行業競爭為重心,即壟斷是否影響到行業其他競爭對手的創新。

 

(完)




 
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