貝佐斯與馬斯克的富豪太空競賽

《華商世界雜誌第50期》

前言

全球前兩大富豪貝佐斯（Jeff Bezos）、馬斯克（Elon Musk）紛紛跨足太空領域，兩人的太空競賽從部署網路服務的衛星鏈、登陸火星、太空載人計畫到太空觀光事業，種種跡象皆顯示太空市場所涉及的收益遠超乎想像，不僅是接政府委託案外，SpaceX和藍色起源（Blue Origin）也推出太空旅遊等，未來太空大戰只會益趨白熱化。

本文

貝佐斯（Jeff Bezos） 和馬斯克（Elon Musk）分別是電商巨擘亞馬遜（Amazon）及電動車大廠特斯拉（Tesla）的創辦人。

富豪的太空競賽

他們倆也是「富比世」（Forbes）雜誌2021年全球富豪榜的前兩大富豪。亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）以1770億美元的淨資產，連續第四年成為世界首富；特斯拉執行長馬斯克以1510億美元的淨資產位居第二。從本世紀初開始，兩人皆將個人龐大財富的一部分投入私人的太空探索企業。在全球太空競賽當中，不時可見他們各自積極爭搶美國軍方或太空機關的合約。

57歲的貝佐斯創立航太公司「藍色起源」（Blue Origin），他將在7月5日卸下亞馬遜執行長一職，打算花更多時間在藍色起源等其他計畫上。49歲的馬斯克則創立太空探索科技公司（SpaceX）和其他科技企業，包括一家專門研發如何將人腦和電腦相互連結的公司。

他們兩人的最新太空競賽發展，則是在今年四月美國國家太空總署（NASA）宣布，由馬斯克領軍的SpaceX贏得這份29億美元合約，為「阿提米絲」計畫（Artemis）打造太空船，目標是在2024年前載人重登月球；人類上回登陸月球是1972年的阿波羅17號任務。SpaceX擊敗的對手包括貝佐斯旗下的藍色起源（Blue Origin）以及應用科學與資訊科技公司Dynetics。

4月底，藍色起源向美國政府問責署（Government Accountability Office，GAO）提出抗議，指控NASA在最後一刻更改合約得標的條件。就在藍色起源、Dynetics大動作抗議之後，NASA也發表聲明，強調「NASA與SpaceX的人類登陸系統（HLS）合約暫時擱置，直到問責署釐清

所有和這筆合約有關的訴訟爭議。」

馬斯克的太空事業進展顯然占上風

目前，顯然是馬斯克的太空事業進展顯然占上風。SpaceX已在地球軌道部署近1000顆衛星，而貝佐斯承諾砸100億美元架設的古柏（Kuiper）衛星鏈則一枚都還未升空。

法國智庫「戰略研究基金會」（Foundation for Strategic Research）的太空專家巴斯可（Xavier Pasco）指出，NASA持續將補給國際太空站（International Space Station）和運送太空人往返的任務交給SpaceX，顯示已對這家企業培養出信心。反觀藍色起源公司則尚未達成這「重要一步」。

衛星寬頻的競賽：Starlink vs. Kuiper

5G時代來臨，衛星通訊將成為翻轉全球通訊行業的新趨勢，例如特斯拉執行長馬斯克投資的太空服務公司SPACEX、亞馬遜、臉書等大廠，都投入建置低軌道衛星。

為了將高速寬頻網路帶到網速過低（或者根本沒有網路）的地區，SpaceX和亞馬遜等企業正爭相建立在低地球軌道上的衛星群。SpaceX的Starlink迄今已有超過千顆在軌衛星，預計每兩週發射60顆。在圍繞地球旋轉的所有活躍衛星中，約有三分之一都是SpaceX的衛星，而這只是開始。目前美國聯邦通訊委員會（FCC）批准SpaceX布署1.2萬顆衛星，未來可能批准到3萬顆以上。

馬斯克帶領的SpaceX公司旗下「星鏈」（Starlink）衛星網路，雖然仍在驗收測試階段，但已擁有1萬多名用戶，除了原有的美國、加拿大、和英國，本月又再開放紐西蘭、澳洲、墨西哥地區預購，讓身處偏遠、還沒有網路能使用的用戶，能夠享有高速網路，也讓一般民眾透過

「星鏈」位於近地軌道、能有效縮短訊號延遲的特色，享受更即時的視訊、線上遊戲。

SpaceX公司的「星鏈」（Starlink）計劃是透過近地衛星群提供互聯網接入的服務，馬斯克宣稱這將解決鄉村地區上網難的問題。衛星上網有望彌補鄉村與城鎮之間的數字鴻溝，不再受制於傳統的電纜和光纖式網絡。除此之外，大量家庭在挑選網絡服務供應商時，可以不再受地理位置約束，選擇面變得更廣，這也意味著，傳統電信企業將可能因此面臨用戶、收入乃至企業價值的流失。

SpaceX的「星鏈」（Starlink）衛星寬頻服務，至今已發射超過1,000枚衛星，並開始在英、美和加拿大招攬顧客。根據SpaceX，這是個造價1兆美元的市場，涵蓋飛機與海上網路，也可滿足中國與印度的需求

亞馬遜Kuiper系統，尚無在軌衛星

相較之下，貝佐斯目前帶領的亞馬遜公司旗下「古柏計劃」（Project Kuiper）雖仍在研發階段，但已成功設計出比一般衛星天線體積小三倍的全新客製化天線，亞馬遜相信，更小的天線代表更低的售價、更簡易的安裝，將有助於偏遠地區的使用者。FCC批准Kuiper的數量是3,200顆衛星，而亞馬遜設定的目標是到2026年至少布署一半以上的衛星群，但尚未公開發射時間表。

亞馬遜網路服務（AWS）也積極進軍太空領域

但這不代表亞馬遜就是輸了，因為對亞馬遜來說，布署Kuiper衛星群，並不僅僅只想提供寬頻電信服務而已。

亞馬遜網路服務（AWS）也正在積極進軍太空領域。例如，1月底SpaceX順利完成今年首次的衛星共乘任務，被稱為「Transporter-1」。除了該公司自己的Starlink外，在獵鷹九號（Falcon 9）上，還搭載了來自各國共143顆小型衛星，其中有115顆是亞馬遜網路服務（AWS）公司的客戶，它們有的使用AWS的地面站（Ground Station）、有的則用AWS雲端計算工具，如人工智能和機器語言（AI/ML）、高級分析、數據存儲、分佈式網絡、高性能計算或數十種其他高級雲功能。

地面部分是企業往其太空資產的關鍵鏈接。因此亞馬遜在既有的軟體即服務（SaaS）、平台即服務（PaaS）和基礎架構即服務（Iaas）三種概念外，更發展出地面站即服務（Ground station as a service），讓客戶無需建立地面站或簽訂長期合約，而是根據需求使用AWS地面站，在短期內處理天象或自然災害等特殊事件。

雖然Kuiper還未正式運作，但業界普遍認為，未來Kuiper上線後，可成為將數據導入AWS的中間體，並垂直整合到亞馬遜生態系統的其餘部分，像是機器學習、數據分析等AWS服務。換言之，衛星群加上雲端計算、地面站等基礎設施，正是亞馬遜極具競爭優勢的生態系統。

沒有AWS雲端服務，NASA無法順利達成任務

美國NASA在2016年的演講中，曾就NASA如何運用雲計算以探索外太空時表示，亞馬遜的雲端計算對探索太空至關重要。好奇號（Curiosity）在探索火星過程裡所拍攝的照片，就是靠AWS的服務才能做到即時向世界公開，而在小行星重定向任務（Asteroid Redirect Mission）中，AWS也提供雲端計算與模擬，可說是沒有雲端服務，NASA就無法順利達成任務。

雲端結合衛星的時代來臨

雲端結合衛星的時代來臨，代表著產業間的競爭加劇。例如FedEx與微軟（亞馬遜在雲計算市場上的最大競爭對手）合作，使用Azure雲端抗衡AWS；有些則是盡可能廣泛地擴大夥伴關係，如康斯伯格衛星服務公司（KSAT）已加入Azure Orbital生態系統，但也表示其部分用戶仍使用AWS。

亞馬遜最大的勁敵仍是SpaceX和微軟（去年馬斯克與微軟結盟，利用微軟Azure平台提供衛星啟動的網路服務），特別是當衛星寬頻服務漸趨白熱化的此刻。根據聯合國調查，世界各地約有38億人無法連結網路服務，大部分是由於當地基礎建設不足所致，對亞馬遜等企業來說，提供無處不在的衛星寬頻，正是讓偏遠地區居民上網的最後一哩路。

載運人類到外太空

5月2日，在外太空進行近6個月任務的四位美日太空人搭乘SpaceX的天龍太空船（Crew Dragon），成功夜降美國佛州外海，成為NASA超過50年來首次夜降海上。這更是NASA和SpaceX合作下，首次完成正式的商業載人計畫（Commercial Crew Program，CCP）。

這次天龍號成功降落，無疑讓SpaceX創辦人的馬斯克更加鞏固自家公司作為NASA商業運輸夥伴的重要地位。

馬斯克深信殖民火星將是人類未來希望

馬斯克的SpaceX持續拓展火星登陸計畫，火星殖民艦「星艦」（Starship）原型艦「SN15」在5月6日進行第5度試飛，順利著陸且沒有爆炸，是星艦高空測試以來「首度完整降落」。

SpaceX也乘勝追擊，向聯邦通信委員會（FCC）「星艦」軌道飛行測試計畫。申請內容指出，搭載助推器「超重型」（Super Heavy）的星艦將從德州博卡奇卡研發基地升空，超重型後續會分離，預計降落在墨西哥灣。SpaceX正就此計畫和FCC、美空軍、太空總署NASA及美國聯邦航空總署協調中。

依照執行長馬斯克先前規劃，星艦能在2022年展開軌道燃料補充測試，接著配合每26個月發生的火星衝（太陽、地球、火星排成直線），於2024做好準備把載運物資的星艦送往火星。

馬斯克深信殖民火星將是人類未來的希望，因此需要降低太空旅遊成本，SpaceX可重複使用的火箭，有效地將最近一次的發射成本大幅降低到5,000萬美元。馬斯克的願景是在2026年，使用「星艦」（Starship）火箭首次運送人類登陸火星，並在2050年，累積載運100萬人類移居火星。

貝佐斯預見人類移居到外太空的夢想

貝佐斯在卸任亞馬遜執行長後，重心將移到他一手創建的藍色起源（Blue Origin）公司，公司願景是「建造一條到外太空的路，讓子孫能藉此建造未來 」，讓未來的人類能夠利用外太空的資源和能源，貝佐斯甚至已預見將有一兆人類移居到外太空。

儘管藍色起源創建於2000年，比SpaceX早兩年，但尚未成功載運人類到外太空，外界懷疑它的進度大幅落後對手，但藍色起源認為，一步一步踏實前進或許比較慢，但是「慢」代表「平順」，而「平順」則將帶來「快速」。

藍色起源啟動首趟載人赴太空的飛行任務

此外，藍色起源（Blue Origin）最近宣布，將在7月20日啟動首趟載人赴太空的飛行任務，除了貝佐斯本人及其兄弟馬克（Mark）外，還將開放拍賣一個座位給平民，得標者可乘坐「新謝帕德號」（New Shepard）火箭進行太空之旅。這將會是太空旅行競賽中劃時代的一刻，開啟私人商業太空之旅新時代。

金融時報報導，如果這趟航行成功，將是第一趟搭載平民飛越卡門線（Kármán line）到外太空的商用太空飛行。卡門線被視為是外太空與地球大氣層的分界線，距離地表約100公里高空處。

SpaceX敲定登月計畫啟動時程

馬斯克旗下的太空探索公司SpaceX則宣布，將啟動「DOGE-1衛星的登月計畫」。DOGE-1是一個重達40公斤的立方體衛星，將於2022年第一季由獵鷹9號火箭（Falcon 9）載送升空，而DOGE-1的主要任務是「透過感測器和鏡頭並加以運算後，進而獲得更多月球的空間資訊」。資助此項登月任務的能源公司Geometric Energy Corporation表示將以密碼貨幣狗狗幣（Dogecoin）支付，而馬斯克也透過Twitter表示樂見其成的態度。

SpaceX商業銷售副總湯姆．奧欽諾（Tom Ochinero）表示，DOGE-1登月任務不僅實現加密貨幣在地球軌道之外的應用，更將為行星際貿易奠定基礎。

馬斯克在2018年曾說獵鷹9號火箭的設計目的是要進行10次或以上的飛行，而且每次飛行之間都無需進行翻新。獵鷹9號火箭目前已有10次成功將衛星帶上太空的紀錄，因此將DOGE-1衛星載送升空，也代表獵鷹9號火箭邁向新的里程碑。

全球太空產業規模將會成長至數兆美元

太空生意其實是人類商業活動最後的邊疆、尚未開發的沃土，高盛在一份報告中描繪了這樣的場景：人們或許可以到小行星上去挖金礦、找稀土；在外太空喝著咖啡欣賞地球；充分利用地球外充足的空間來發展3D列印。在這個尚未被探索的領域，龐大的利潤正在逐漸浮出水面，未來20年間，其行業規模將會成長至數兆美元。

全球太空產業也和過往由政府主導的時代大不相同，私人企業紛紛搶進。除了貝佐斯、馬斯克的相互競賽外，維珍航空創辦人布蘭森（Richard Branson）、Google共同創辦人佩吉（Larry Page），甚至連臉書創辦人祖克柏也都大幅度投資太空產業，加上老牌公司波音不斷致力於軟硬體的創新，專家普遍認為，太空旅行的夢想將更快實現、旅行成本將更為降低。

誠如維德布什證券（Wedbush Securities）分析師艾夫斯（Dan Ives）預測，太空「貨幣化」很快就會啟動，這是一個數兆美元的商機。艾夫斯說，貝佐斯和馬斯克都心知肚明，究竟誰會在這場太空戰役中勝出？未來一兩年內就會分曉。華

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