牛津年度代表字「腦腐」，呈現當前我們所處時代的症狀

2024年牛津年度代表字為「brain rot（腦腐）」，其定義為在網路，尤其是社群媒體上吸收太多沒營養的內容，導致智力退化。

2024年牛津年度代表字-- brain rot（大腦腐蝕） 

出版《牛津字典》的英國牛津大學出版社（Oxford University Press）選出「brain rot（大腦腐蝕）」成為2024年牛津年度代表字。這用語是指在網路，尤其是社群媒體上吸收太多沒營養的內容，導致思考能力下降。例如經常花費數小時無意識地滑看社交媒體上的短影音。

雖然早在電視時代就已經討論那些愛窩在沙發裡，一邊看電視一邊吃「薯片」的人是「couch potato」，但當下社群媒體的普及與氾濫，更是反映出傳播科技對人類思考及行為的巨大影響。

牛津辭典年度代表字的遴選過程，是牛津大學出版社先列出含有6個詞彙的決選名單，再由3萬7000多人投票選出獲勝者。6個詞彙中，除了「brain rot（大腦腐蝕）」外，還包含形容某人外表或衣著保守的「demure（端莊）」、價格隨著市場條件變化的「dynamic pricing（動態定價）」、要充分理解一件事情所需的知識「lore」、以魔法、超自然為主題的愛情故事「romantasy」以及AI生成的低品質內容「slop」。

為什麼會「大腦腐爛」？ 

永無止盡地滑社群媒體、瀏覽令人腦袋麻木遲鈍的內容，這些行為就會產生所謂的「大腦腐蝕」。

根據牛津大學出版社官網定義，「brain rot（大腦腐蝕）」是指人的心靈與智力狀態退化，其原因是出於過度消費瑣碎的、無挑戰性的資訊（特指網路內容）或那些「刻意使人退化」的資訊。

許多專家注意到，一開始主要被Z世代和Alpha世代大量採用，後來也廣泛運用在新聞媒體中，體現了對過量吸收低品質線上內容的擔憂。據牛津統計，2023 年至 2024 年間，該術語的使用頻率就增加了 230%。

(圖片來源: 牛津大學出版社官網)

1854 年梭羅就已提出此名詞 

雖然「brain rot」已成為數位文化的代名詞，但「brain rot」一詞早在1854 年就出現在美國作家亨利·戴維·梭羅 (Henry David Thoreau) 的著作《瓦爾登湖》 (Walden)裡。梭羅在書中批評當時社會傾向於貶低複雜的想法，偏愛簡單的想法，並認為這將會讓社會的精神和智力普遍下降：“雖然英格蘭努力為了治愈馬鈴薯腐爛病，難道不應該努力治癒腦腐病嗎？這種病更為廣泛、更加致命？”

如今，「腦腐」在社群媒體開始流行起來，但意義已與當年不同，特別用來形容或自嘲社群媒體帶來的負面影響。心理學家、牛津大學教授普茲貝爾斯基（Andrew Przybylski）指出，這個詞的流行代表「我們所處時代的症狀」。

數位生活及網路文化影響大眾身分及談論內容 

牛津大學出版社牛津語言部總裁格拉斯沃（Casper Grathwohl）表示，「回顧過去20多年的牛津年度詞彙，可以看到社會越來越關注數位生活如何演變，以及網路文化如何滲入我們的身分以及談論的內容」。

格拉斯沃也指出，「有趣的是，Z世代和Alpha世代也會使用『大腦腐蝕』這個字，而他們的社群正是使用及創造導致『大腦腐蝕』這類數位內容的主力。」

這個詞彙在當下數位時代，有了新的意義，現在主要被用來批判社交媒體上的垃圾短影音，近年來各界也在討論過度消費這些內容可能對心理健康，特別是兒童和年輕人的心理健康產生的潛在負面影響。 

備註:

*Z 世代，指在1990年代末葉至2010年代前期出生的人，數位原生世代。

*Alpha世代，指數位原生世代之子女，多以2013作為出生年開始年份，2020年代中期作為出生年結束年份。

(資料來源: 牛津大學出版社官網、聯合報、公視、中央社、自由時報)